「メタ認知」で資格取得の学びをさらに効果的に

「資格取得を目指してがんばっているのに、どうも成果が上がらない…」。そんな方々に、ぜひ知っておいていただきたいことがあります。それは、メタ認知を活用すれば、さらに効果的な学びを実現することができるということです。この記事では、その理由を解説し、メタ認知の活用法をお伝えしたいと思います。

１メタ認知とは何か

最近チラホラと目にする「メタ認知」という言葉。認知心理学などで用いられるメタ認知とは、いったいどういう意味なのでしょうか。そもそも、「認知」とは、頭を働かせることです。何かを見たり聞いたり話したり、読んだり書いたり、覚えたり思い出したり、意味を理解したり、考えたりすることです。

これらは、日常生活にはもちろんのこと、学びにおいても絶対に欠かせない活動です。ところが、この認知活動は、常に適切に行われるとは限りません。記憶違いや思い違いはよくあることですし、時には判断ミスも起こります。また、自分ではよいと信じて実行している学習法も、実はあまり効果のないものであったりするわけです。

こうした不適切な認知活動を、もう1段高い所から客観的にとらえ、見直したり改善を図ったりするものがメタ認知です。
図１をご覧ください。このように、「メタ認知は認知の見張り番」と考えることができます。自分の頭の中にいる、もう一人の「賢い自分」がアドバイスをくれる…そんなイメージを思い描くと、わかりやすいでしょう。

メタ認知を働かせることをメタ認知的活動と呼びます。

たとえば、「どうも理解があやふやだ」という気づきや「この問題は、とても解けそうにない」という予想、「この答でいいのか」という点検、「完璧に答えられた」という評価などは、メタ認知的モニタリングつまり自分の認知を監視することです。

これに対して、「まずは基本用語をしっかり覚えよう」と目標・計画を立てたり、「理解が不十分なので、もう一度おさらいしておこう」と修正に向かうのは、メタ認知的コントロールです。メタ認知的モニタリングとメタ認知的コントロールは、図２のように循環的に働きます。

では、実際にメタ認知を学習に活かすためには、どうすればよいのでしょう？次節では、これについて述べたいと思います。

３メタ認知で気持ちを整え意欲を高める

私たちは誰しも、気持ちがざわついて学習に集中できないことがあります。合格率の低い試験の勉強中には、「準備が間に合いそうにない」「やはり自分には無理ではないか」「失敗したらどうしよう」といった焦りや不安が付きまとうこともあります。

それが高じると、落ち着いて学習できなくなり、ますます焦りや不安が高まるという悪循環に陥ります。

この悪循環を断ち切るためには、メタ認知が必要です。

まず、自分の心を見つめて、焦りや不安の原因を探り当てましょう。このままでは準備が間に合いそうにない（と考えている）ことが原因だとわかれば、「間に合わせるにはどうすればよいか」という方向に、思考の舵を切り替えます。

すると、「必要な学習時間の確保のためには、生活の中のどの時間を削ればよいか」「短時間でも密度の濃い学習にするにはどんな方略が使えるか」といった方向に思考が向かいます。

つまり、より生産的な思考へと切り替えるわけです。

また、「たとえ今回は準備が間に合わなくても（失敗しても）、自分の人生が終わるわけではない」「次のチャンスに向けてがんばろう」と、自分を落ち着かせ励ますことも役に立つでしょう。

ただし、焦りや不安などのネガティブな感情も適度であれば、ほどよい緊張感を生み、学習の推進力となります。
要は、焦りや不安が過度にならないように、メタ認知を働かせてうまく調整することが大切です。

学習の進捗状況から来る焦りや不安以外にも、職場や学校で嫌なことがあり気持ちが沈む、あるいは腹立ちが収まらないといった場合もあります。
そんな時にもメタ認知を働かせて、「あのことが気になって学習に身が入らないのだ」と、まず状況を分析します。

そして、「ただでさえ、気分を害するという一次被害を受けているのに、この上さらに、学習に身が入らないという二次被害を受けるのは馬鹿らしくないか？」と考えてみてはいかがでしょう。怒りの感情は、封じ込めようとすると、いっそう肥大して始末が悪くますから、誰かに聞いてもらうか、気持ちを書きなぐるかなどで発散することがお勧めです。

「そんな時間がもったいない」という場合には、大事な試験が終わるまで、その感情をいったん脇に置いておき、「後からゆっくり怒るなり凹むなりしよう」と決めればよいでしょう。

学習意欲が高まらない場合にも、メタ認知を働かせて自己動機づけを行いましょう。

まず、自分自身がやる気を出すのはどういう時かを自己分析します。周囲につられやすいタイプであれば、懸命に勉強している人たちの輪に入ることが効果的です。周りにそういう人がいなければ、ネットで探して勝手に「同士」と認定してしまいましょう。

負けず嫌いのタイプであれば、ライバルを設定するのが何よりも有効です。周りにいなければ、やはりネットで探して勝手に「ライバル認定」をしてしまいましょう。

また、自分はどうも物で釣られやすいタイプだと思うならば、話はより簡単です。「この試験に受かれば、○○（←自分のほしかった物を入れてください）を買ってよし！」と自分に許可を与えるとよいでしょう。

人にはみな、それぞれの事情があり、考え方や感じ方も様々です。

個々の事情に応じた形でメタ認知を働かせ、ご自身の認知特性や気持ち・意欲といった非認知特性を的確に見極め対策を講じることで、目指す資格試験に向けて楽しく効果的に学んでいただければと思います。